1955年以前 日本东京的自来水供水管道普遍使用的是镀锌管材。1955～1980年间，大量使用的是塑料管和钢塑复合管。尽管镀锌管的水质问题和漏水问题得到部分解决，但是东京供水管网漏水现象仍十分严重，渗漏率在 70年代曾达到令人难以接受的40%～45%，而且 “隐患水”的问题也逐步反映出来，塑料管和钢塑复合管不能达到环保的基本要求。

东京供水局对漏水问题进行了10多年大量的试验研究，据分析，60.2%的漏水是因为水管材料强度不足受外力的作用造成的，24.5%的漏水是因为管道接头设计不合理造成的，8.0%的漏水是由于塑料类膨胀率过高而导致管道线路设计不合理造成的。为此，日本水道协会建议改进水管材料和连接方式。从1980年 5月开始，从输水辅助干线到水表之间，凡直径50mm以下的供水管道全部采用不锈钢水管、管接头、弯管和水龙头，结果从根本上解决了漏水问题。1982年 日本又开发了不锈钢波纹管，管道用户可以很容易地弯成任意角度 ，大大减少了接头数量甚至可以完全省去接头，节约了安装时间和成本。

1980年 日本 制 定 了 工 业 标 准 (JIS G 3448??一般配管用不锈钢管》，1982年日本水道协会制定 《JWWA G 115?? 自来水用不锈钢管道》和《JWWA G 116?? 自来水用不锈钢钢管接头》标准，后来又制定了不锈钢波纹水管标准。1999年东京供水局将316不锈钢波纹管作为标准用材，表明不锈钢用作 自来水输水管道和建筑内给水管道步入了标准化轨道。据东京自来水部门的统计，随着不锈钢化率从 1982年的 11%上升到 2000年 的90%以上，漏水数量相应地从70年代末的每年5万多处下降到 2000年的 2～3处 (由杂散电流引起接头处渗漏)，不锈钢水管的采用大大降低了水的渗漏率。

上世纪 80年代特别是1996年 0-157病原性大肠菌集体中毒事件后，人们对水质倍加关注，能够获得 良好水质的不锈钢管道和储水设备受到普遍欢迎和广泛地使用。此外，日本是地震多发地区，在1995年阪神大地震中，不锈钢水箱和管道由于高强度和优良的耐冲击性能不但未被地震损坏，还承担起向废墟中的人们供应生活饮用水的任务，由此，不锈钢水箱和管道突出的抗震能力受到人们关注。

如今在日本东京，不锈钢供水管普及率几乎已达 100%，所有住宅区全部安装了不锈钢管道，大大改善了水质，增强了抗震能力。而且，大量双重用途的输水桥 (既作输水管道又用作通行桥)也广泛采用 304或316不锈钢建造，自1983年以来已建造了近 3000座不锈钢输水桥。

日本使用不锈钢管材至今已有 40年历史。现在不锈钢管材已经被日本人公认为“最佳饮用水容器材料”